Vermut, Vermut, Vermouth, Wermut… la historia de una palabra que empezó siendo medicina y terminó siendo un ritual.

Hay palabras que automáticamente te llevan a un lugar. “Vermut” es una de ellas. Basta escucharla para imaginar un vaso frío, una aceituna, el ruido de un bar lleno y esa conversación que se alarga más de la cuenta un domingo al mediodía.Y aunque hoy lo relacionemos con terrazas, aperitivos y tiempo libre, la historia del vermut empezó muy lejos del Mediterráneo.

Todo comienza con una planta: la artemisa absinthium, más conocida como ajenjo. Una hierba amarga que durante siglos se utilizó con fines medicinales. En Alemania se llamaba Wermut, y de ahí nace la palabra que hoy usamos para pedir uno antes de comer. Mucho antes de que existiera el aperitivo como costumbre, ya se preparaban vinos aromatizados con hierbas, raíces y especias. Se utilizaban como tónicos digestivos y el ajenjo era uno de los ingredientes más importantes. Por eso el nombre acabó sobreviviendo al paso del tiempo.

 

 

 

La palabra Wermut viajó desde Alemania hasta Italia, y fue allí donde todo cambió.

En el Piamonte italiano, especialmente en Turín, aquellos vinos medicinales empezaron a transformarse en algo mucho más refinado. Los italianos suavizaron el amargor con azúcar, añadieron cítricos y mezclas de hierbas aromáticas, y convirtieron aquella bebida en un aperitivo elegante y popular. Ahí aparecen nombres históricos como Carpano, considerado el primer vermut comercializado tal y como lo conocemos hoy, o Cinzano, una de las marcas que ayudó a expandir el vermut por todo el mundo.

Y también ahí cambia la palabra.

El alemán Wermut pasó al italiano como Vermut o Vermouth, manteniendo su origen ligado al ajenjo pero adaptándose al idioma italiano. Después Francia adoptó el “Vermouth”, con esa forma elegante y clásica que todavía aparece en muchas etiquetas.

En España, en cambio, pasó algo más sencillo y más nuestro: la palabra se hizo cotidiana.

Aquí se convirtió en “vermut”. Corto, directo y fácil de decir. Aunque en Cataluña, donde la cultura del aperitivo tiene muchísimo peso, es muy habitual verlo escrito como “vermut”, una forma más cercana a la pronunciación popular catalana.

Y al final, lo más curioso es que la palabra dejó de referirse sólo a una bebida.

Porque en España no sólo se bebe vermut. Se queda “a la hora del vermut”. Se “baja al vermut”. El aperitivo se convierte en excusa y las conversaciones terminan durando más que la comida.

Quizá por eso el vermut tiene algo especial.

Porque cuesta imaginar que todo esto —las terrazas llenas, las barras, las risas y los domingos lentos— empezara hace siglos con una planta amarga utilizada como remedio medicinal.

Y sin embargo, aquí estamos.

Convirtiendo el tiempo en algo que se puede beber lentamente.